Chuir dhá ghnóthas nua-thionscanta togra isteach a d'fhéadfadh síneadh a chur le saolré Teileascóp Spáis Hubble íocónach NASA, atá i bhfithis le breis agus 30 bliain. Tá go leor fadhbanna tar éis dul i ngleic le Hubble le míonna agus blianta beaga anuas, lena n-áirítear múchadh de bharr ríomhaire pálasta mífheidhmithe in 2021.
Anois tá dhá ghnólacht nuathionscanta, Momentus Space atá lonnaithe i California agus Astroscale, atá lonnaithe i dTóiceo, tar éis teacht le chéile chun réiteach a thairiscint ag baint úsáide as teicneolaíocht nua tiomána uisce. Faoi láthair tá Hubble ag baint suilt as tréimhse d’oibríocht shláintiúil, tháirgiúil, tar éis dó roinnt íomhánna a ghlacadh le déanaí, lena n-áirítear breathnú ar an astaróideach Dimorphos, sprioc misean cosanta pláinéadach DART NASA.
Cé go bhfuil Hubble ag feidhmiú, cé go bhfuil a chrua-earraí fiche nó tríocha bliain d'aois agus go ritheann sé ar ríomhaire fuireachas, fillfidh sé ar atmaisféar an Domhain ar deireadh mar gheall ar tharraingt an atmaisféir.
Ag a ráta reatha de shliocht fithiseach – tá fithairde Hubble tite thart ar 30 km ó seoladh é i 1990 – measann saineolaithe go mbeidh sé dóite inár n-atmaisféar idir lár agus deireadh na 2030idí.
Agus a fhios agam go raibh laethanta Hubble uimhrithe, d'eisigh NASA anuraidh iarratas ar fhaisnéis (RFI) ag iarraidh ar an earnáil phríobháideach an teicneolaíocht agus an mhodheolaíocht a fhorbairt a theastaíonn chun Hubble a athsheoladh isteach i bhfithis níos airde.
Léirigh SpaceX spéis, ag rá go bhféadfadh a misin phríobháideacha faoi chlár Polaris, faoi stiúir an billiúnaí Jared Isaacman, rendezvous le Hubble a áireamh, inar dócha go n-ardódh spásárthach Crew Dragon an teileascóp isteach i bhfithis níos airde.
Tá togra comhpháirteach curtha isteach ag Momentus Space agus Astroscale anois a bhaineann le Hubble a thabhairt isteach i bhfithis nua agus aon bhruscar a d’fhéadfadh a bheith contúirteach a bhaint as.
An tseachtain seo, Dé Máirt, 9 Bealtaine, d'fhógair Momentus Space gur éirigh lena spásárthach Vigoride-5 úsáid a bhaint as córas sá uisce turgnamhach chun a bhfithis a ardú thart ar 3 km.
"Fiú ag 33 bliain d'aois, tá Hubble in ann leanúint ar aghaidh lena mhisean, áit a bhfuil sé ag dul in aois i gcobhsaíocht fithiseach," a mhínigh John Rudd, POF Momentus, i preasráiteas. "Tá áthas orm gur chomhoibrigh muid chun bealach an-éifeachtach ó thaobh costais a thairiscint do NASA chun leanúint ar aghaidh ag oibriú na hinfheistíochta eolaíochta billiún-dollar seo ag baint úsáide as teicneolaíocht nua cothabhála spáis robotic."
Idir an dá linn, tá Astroscale ag forbairt seirbhís bhaint smionagar fithiseach. Tá súil ag an dá chuideachta an tuga spáis Vigoride a sheoladh isteach i bhfithis íseal na Cruinne. Nuair a bheidh sé ann, déanfaidh sé iarracht fithis Hubble a ardú thart ar 50 km, é a ardú níos airde ná a bhfithis bunaidh. Má éiríonn leo, is féidir le Hubble leanúint ar aghaidh ag cur lena oidhreacht shuntasach cheana féin má choinníonn a threalamh suas.
Léigh freisin: