Má cheapann tú gur áit neamhfháilteach é Mars faoi láthair, bheadh tú mícheart... ach is cosúil go bhfuil staid reatha an phláinéid measartha éadrom i gcomparáid leis an am atá thart. Thart ar 4 billiún bliain ó shin, bhí na mílte brúchtaí bolcánacha cumhachtacha agus pléascacha ann i réigiún den Phláinéad Dhearg ar a dtugtar Arabia Terra a líon an t-atmaisféar leis an oiread sin deannaigh agus gáis nimhiúla a d’fhéadfadh aeráid na Martian a athrú ar feadh na gcéadta bliain. Tharla na brúchtaí seo thar thréimhse thart ar 500 milliún bliain, rud a chiallaíonn go raibh Mars luath, cosúil leis an Domhan go luath, an-difriúil ón lá atá inniu ann.
"D'fhéadfadh tionchar a bheith ag gach ceann de na brúchtaí seo ar an aeráid - b'fhéidir go ndearna an gás a scaoiltear an t-atmaisféar níos dlúithe nó gur chuir sé bac ar an nGrian agus go ndearna sé an t-atmaisféar níos fuaire," a deir an geolaí Patrick Whaley ó Goddard Space Eitilte Center NASA. "Tá go leor oibre le déanamh ag samhaltóirí aeráide Martian chun iarracht a dhéanamh an éifeacht volcanach seo a thuiscint."
Is iad sárbhrúiteanna na brúchtaí bolcánacha is cumhachtaí ar fad atá ar eolas, le méid 8 - an t-innéacs pléascach is airde de bholcáin. Scaoileann forbhriseadh níos mó ná 1000 km ciúbach d'ábhar isteach san atmaisféar agus isteach sa cheantar máguaird ar feadh achar suas le 1000 km. Cé go raibh taithí den chineál seo gníomhaíochta ag Arabia Terra i bhfad ó shin, bhí Whalley agus a fhoireann in ann fianaise air a bhrath ar an dromchla Martian ag baint úsáide as sonraí ó Speictriméadar Íomháú Dromchla Dlúth Orbiter Mars Reconnaissance (CRISM).
Is topagrafaíocht spéisiúil é an limistéar atá breactha le logáin ollmhóra a léirmhíniú mar cráitéir tionchair. Níl sé seo míréasúnta: tá Mars clúdaithe le cráitéir den sórt sin. Ach in obair 2013, moladh bunús difriúil - ní cráitéir tionchair iad seo ar chor ar bith, ach calderas. Is lagáin iad seo a fhágtar tar éis brúchtadh ó shárbholcán – tar éis don magma sileadh amach, níl aon tacaíocht struchtúrach ag an gcarraig thuas agus íslíonn sí isteach i bpoll dola.
Suimiúil freisin:
- Astaíocht cháithníní: An bhfuil sé sábháilte do dhaoine eitilt go Mars?
- Fuair an rover Perseverance an chéad sampla d'ithir Martian
Bhí Whalley agus a fhoireann spreagtha ag an smaoineamh, ach is féidir go mbeadh sé deacair idirdhealú a dhéanamh idir cráitéir tionchair agus calderas gan breathnú níos dlúithe. Mar sin d'fhéach siad le haghaidh rud éigin eile - an méid ollmhór luaith bolcánacha a bheadh tar éis titim mar thoradh ar na brúchtaí ollmhóra seo.
Múnlaíodh cé mhéad ábhar a bheadh caite amach agus breithníodh freisin an éifeacht a bhí ag atmaisféar Martian ar scaipeadh fuinseoige. Ghlac an fhoireann próifíl de na mianraí bolcánacha agus chuir siad tús leis an anailís. Fuair siad dríodar sraitheanna a léiríonn luaithreach bolcánaithe athraithe ar fud an réigiúin. Áiríodh orthu seo mianraí a raibh ceannasacht alúmanam orthu mar montmorillonite, imogolite, agus allophane.
Thaispeáin léarscáil thopagrafach tríthoiseach de Arabia Terra conas a socraíodh na mianraí seo i sraitheanna. Bhí siad suite go díreach san áit ar cheart dóibh titim 4-3,5 billiún bliain ó shin. Agus ar deireadh, thug an méid tuartha titime bolcánach deis don fhoireann oibriú amach cé mhéad brúchtadh aonair a bhí ann – agus sin líon ollmhór, áit éigin idir 1 agus 000 thar 2 billiún bliain. De réir mheastacháin na dtaighdeoirí, d'fhéadfaí an ghníomhaíocht seo a rialú le beagán níos mó ná leathdhosaen sárbholcán, dá gcuirfí brú ar gach ceann acu gach cúpla milliún bliain.
Is mór an t-ionadh é seo, a deir na taighdeoirí. Ar an Domhan, tá sárbolcáin anaithnid i mbraislí den sórt sin, tá siad le feiceáil i réigiúin ina bhfuil cineálacha eile bolcáin. Agus ní cosúil go bhfuil ach cineál amháin bolcán ar Mars. Mar sin, cén fáth ar chóir go mbeadh an chuma ar Arabia-Terra an t-aon áit a bhfuil arrachtaigh bholcánacha ina gcónaí? Agus cén fáth nach bhfuil sárbolcáin eile aimsithe againn ar Mars?
Léigh freisin: