Dé hAoine NASA dhearbhaigh sé gur roghnaigh sé SpaceX chun misean beartaithe a sheoladh chuig gealach oighreata Iúpatar Europa, bua ollmhór do chuideachta Elon Musk agus é ag díriú níos doimhne ar an ngrianchóras. Seolfar misean Europa Clipper i mí Dheireadh Fómhair 2024 ar roicéad Falcon Trom ó Ionad Spáis Kennedy i Florida, is é luach iomlán an chonartha ná $178 milliún.
Roimhe seo, glacadh leis go seolfaí an misean ar roicéad NASA féin Córas Seoladh Spáis (SLS), atá cráite ag moilleanna agus róchaiteachas costais, agus tá criticeoirí tar éis "clár post" a thabhairt dó do Alabama, áit a bhfuil cuid mhór den fhorbairt ar siúl. Cé nach bhfuil an SLS ag feidhmiú go fóill, baineadh úsáid as an Falcon Heavy i misin tráchtála agus rialtais araon óna chéad eitilt i 2018, nuair a d'iompair sé Tesla Roadster Musk féin isteach sa spás. Ag éirí de thalamh, cruthaíonn sé sá níos mó ná 22 milliún niútan, atá comhionann le thart ar 18 747 aerárthach.
Déanfaidh fithiseán Europa Clipper idir 40 agus 50 pas gar thar Europa lena fháil amach an bhféadfadh dálaí a bheadh oiriúnach don saol a bheith sa ghealach oighreata. Áireofar ar a pálasta ceamaraí agus speictriméadar chun íomhánna ardtaifigh agus léarscáileanna ilchodacha den dromchla agus den atmaisféar a tháirgeadh, chomh maith le radar treáiteach oighir chun uisce leachta a chuardach thíos.
Tá aigéan inmheánach ollmhór ag Europa, gealach Iúpatar, a théann trasna an choirp neamhaí ar fad – an t-aon cheann amháin atá aitheanta mar fhoinse saoil ionchasach lasmuigh dár bplainéad. Mar sin, ar ndóigh, ba mhaith le NASA eolas a fháil ar ghníomhaíocht gheolaíoch Europa le déanaí nó faoi láthair, chomh maith lena chomhdhéanamh, lochanna faoi thalamh, tiús a chláir oighir, agus cé chomh goirt agus domhain a d'fhéadfadh a aigéan a bheith.
Tá misean eile ag NASA atá dírithe ar an ngealach, a mbeidh spásárthaí Europa Clipper i gceist leis, a bhaileoidh sonraí trí shraith flybys. Leanaimid cúrsa na n-imeachtaí!
Léigh freisin: