Is minic a bhíonn iontas ar spásairí nuair a fheiceann siad cuaire an Domhain faoin Stáisiún Spáis Idirnáisiúnta. Anois, is féidir le taiscéalaithe Mars taithí a fháil ar conas atá sé a bhuíochas le orbiter NASA Mars Odyssey, a cheiliúradh le déanaí a 22ú bliain i bhfithis timpeall an Phláinéad Dhearg.
Ghlac an spásárthach sraith íomhánna lánléargais a thaispeánann an tírdhreach Martian faoi shraith scamaill agus deannaigh. Ní hamháin go dtugann na 10 bpictiúr seo, curtha le chéile, breathnú úr agus iontach ar Mars, ach cabhróidh sé freisin le heolaithe eolas nua a fháil faoin atmaisféar Martian.
Ghlac an spásárthach pictiúir ó airde de thart ar 400 km, atá thart ar an airde céanna ag a eitlíonn an ISS thar an Domhan. "Dá mbeadh spásairí i bhfithis thar Mars, d'fheicfidís go díreach an dearcadh seo," a deir na heolaithe a oibríonn an ceamara Odyssey, ar a dtugtar an córas íomháithe teirmeach THEMIS (Córas Íomháú Astaíochta Teirmeach). "Ní raibh radharc den sórt sin ar Mhars riamh ag aon spásárthach."
Is é an fáth go bhfuil an speiceas seo chomh tearc ná an deacracht a bhaineann lena chruthú. Innealtóirí na Saotharlainne Scaird-Thiomáint NASA agus chaith Lockheed Martin Space trí mhí ag pleanáil breathnuithe THEMIS. Ligeann íogaireacht an cheamara infridhearg don teas dó oighear, carraigeacha, gaineamh agus deannach a mhapáil, chomh maith le hathruithe teochta ar dhromchla an phláinéid. Is féidir leis an méid uisce oighir nó deannaigh san atmaisféar a thomhas freisin, ach amháin i gcolún caol díreach faoi bhun an spásárthaigh.
Is é sprioc an mhisin léargas níos leithne a fháil ar an atmaisféar. Má fheiceann tú cá bhfuil na sraitheanna scamall agus deannaigh i gcoibhneas lena chéile – cibé an ciseal amháin nó sraitheanna éagsúla iad atá cruachta ar bharr a chéile – cabhraíonn sé leis na heolaithe a gcuid samhlacha den atmaisféar Martian a bheachtú. Go deimhin, is radharc trasghearrthach é ar an atmaisféar.
Ní féidir le THEMIS rothlú, mar sin chun uillinn an cheamara a athrú is gá an spásárthach ar fad a athshuíomh. Sa chás seo, b'éigean don fhoireann an orbiter a chasadh beagnach 90°, ag cinntiú go mbeadh an ghrian ag taitneamh fós ar phainéil ghréine an spásárthaigh, ach ní ar threalamh íogair a d'fhéadfadh róthéamh.
Tá súil ag misean an Odyssey íomhánna comhchosúla a ghlacadh sa todhchaí, ag gabháil d'atmaisféar na Martian ag amanna éagsúla den bhliain. Chun an tairbhe is mó a bhaint as a chuid iarrachtaí, ghlac an misean pictiúir de ghealach bheag Mhars freisin Phobos. Is é seo an seachtú huair le 22 bliain a d’ordaigh fithiseán THEMIS chuig satailíte chun éagsúlachtaí teochta ar a dhromchla a thomhas agus sonraí uathúla a sholáthar d’eolaithe.
Tugann na híomhánna nua léargas ar chomhdhéanamh agus ar airíonna fisiceacha an ábhair. D’fhéadfadh tuilleadh taighde cabhrú leis an díospóireacht a réiteach faoi cé acu ar gabhadh Phobos, atá thart ar 25 km trasna, le astaróideach nó le píosa ársa de Mhars a bhí stróicthe ón dromchla ag tionchar.
Léigh freisin: