Sheol Teileascóp Spáis James Webb de chuid NASA $10 billiún ar 25 Nollaig ó Ghuáin na Fraince ar roicéad Ariane 5, ag cur tús le misean chun staidéar a dhéanamh ar an luath-chruinne, na heisphláinéid is gaire agus níos mó. Mar sin féin, beidh ar bhaill na foirne teileascóip (agus gach duine againn) a bheith foighneach, mar tá go leor oibre le déanamh ag Webb roimh imscaradh.
Tá an teileascóp i gceannas ar phointe Lagrange 2 (L2), pointe cobhsaí imtharraingteach 1,5 milliún km ónár bplainéad i dtreo Mhars. Tógfaidh sé 29 lá ar Webb é a bhaint amach.
Tá roinnt garspriocanna tábhachtacha bainte amach ag Webb cheana féin. Mar shampla, thart ar leathuair tar éis an tseolta, d'imlonnaigh sé a phainéil ghréine agus thosaigh sé ag fáil fuinnimh ón nGrian. Agus an oíche roimh inné, rinne an teileascóp mór rith innill ríthábhachtach 65 nóiméad a chuir ar chúrsa L2 é.
Sa lá atá inniu beimid ag caint faoina céimeanna tábhachtacha amach anseo. Cé go bhfuil na hamlínte gar, chuir foireann Webb béim ar go bhfuil an sceideal rollaithe amach solúbtha, mar sin ná bíodh imní ort má tá amanna agus dátaí beagáinín as, nó mura dtarlaíonn rudaí as seicheamh.
Go luath i ndiaidh an tseolta, casfaidh Webb a aeróg i dtreo na Cruinne chun cumarsáid a éascú lena choimeádaithe. Lá ina dhiaidh sin, déanfaidh an spásárthach rith innill eile chun a ruthag a bheachtú go L2. Agus trí lá tar éis an tseolta, déanfar an t-ardán a ísliú le sciath gréine ollmhór Webb - struchtúr cúig-ciseal atá deartha chun an teileascóp infridhearg agus a ionstraimí a fhuarú. Tá cúirt leadóige ar gach ceann de na cúig leathán sciath nuair a imscartar é, atá ró-mhór le luí isteach ar aonach aon diúracáin atá ag feidhmiú faoi láthair. Dá bhrí sin, seoltar an sciath gréine i gcumraíocht dhlúth agus ní mór é a imscaradh sa spás.
Is próiseas thar a bheith casta é seo. Tá 140 truicear, 70 tionóil mhaighdeog, 400 ulóg, 90 cábla agus 8 mótar imlonnaithe sa dearadh sciath gréine, agus caithfidh gach ceann díobh oibriú i gceart chun na cúig shraith a imscaradh. Cúig lá tar éis seoladh, bainfear an clúdach as an sciath gréine, agus leathnóidh na slata lá ina dhiaidh sin. Ba cheart imscaradh na sciath gréine a chur i gcrích laistigh de ocht lá tar éis é a sheoladh, agus ina dhiaidh sin déanfaidh baill na foirne a n-aird ar optaic. Timpeall 10 lá tar éis é a sheoladh, leathnóidh Webb a scáthán tánaisteach 0,74 m ar leithead.
Ansin tagann am an phríomhscáthán Webb 6,5 m ar leithead.Tá sé comhdhéanta de 18 mír heicseagánach, seolta i bhfoirm fillte, cosúil le sciath na gréine. 12-13 lá tar éis seoladh, leathnóidh agus glasfaidh an dá "sciathán" den scáthán i bhfeidhm, rud a fhágann go mbeidh an dromchla lánmhéide. Ag an bpointe seo, glacfaidh Webb an chumraíocht deiridh. Sroichfidh an réadlann ollmhór a ceann scríbe i gceann beagán níos mó ná coicís. 29 lá tar éis seolta, déanfar inneall eile a rith chun dul isteach i bhfithis timpeall L2, áit a gcuirfear tús le sraith eile de nósanna imeachta luais.
Dhá nó trí mhí tar éis an tseolta, déanfaidh an fhoireann na príomh-mhíreanna scátháin a ailíniú chun feidhmiú mar dhromchla aonair a ghlacfaidh le solas. Obair dhian agus am-íditheach a bheidh anseo, ós rud é go gcaithfidh an scáthán a bheith foirfe le cruinneas 150 nanaiméadar. (Chun comparáid a dhéanamh: tá tiús leatháin páipéir thart ar 100 míle nanaiméadar).
Roinnfear am breathnadóireachta Webb i roinnt tionscadal a roghnófar bunaithe ar thorthaí meastóireachta saineolaithe ó ghníomhaireachtaí spáis éagsúla.
Léigh freisin: