Leanann an phláinéid dearg ag cur iontas orainn. D'aimsigh eolaithe bolcán ollmhór agus b'fhéidir sraith oighir oighreach curtha faoina bhun.
Rinneadh an fionnachtain seo sa chuid thoir de chúige bolcánach Tharsis ar Mars, nach bhfuil i bhfad ó mheánchiorcal an phláinéid. Mar gheall ar a nádúr creimthe, deacair le breathnú air, níl an suíomh le feiceáil ó ghlac Mariner 9 pictiúir den láithreán i 1971.
Tuairiscíodh an toradh ag an 55ú Comhdháil Eolaíochta Lunar agus Planetary, atá ar siúl faoi láthair in The Woodlands, Texas, de réir ráitis ó Institiúid SETI. Rinneadh an staidéar agus úsáid á baint as sonraí ó mhisin Mariner 9 NASA, Orbiter Viking 1 agus 2, Suirbhéir Domhanda Mars, Mars Odyssey agus Orbiter Taiscéalaíochta Mars, chomh maith le misean Mars Express de chuid Ghníomhaireacht Spáis na hEorpa.
Tá an bolcán ollmhór i bhfolach le blianta fada anuas i gceann de na réigiúin is íocónach de Mhars, ar an teorainn idir an Noctis Labyrinth ( Labyrinth na hOíche ) atá briste go mór agus an córas canyon mór Valles Marinelis ( Gleann na Mara ). Tá an ceantar ina bhfuil an bolcán nua-dhoiciméadaithe suite ina bhaile ag trí bholcáin mhóra aitheanta eile: Askrei Mons, Pavonis Mons, agus Arsia Mons.
Cé go bhfuil an bolcán nua-aimsithe níos creimthe agus níos lú arda ná na comhghleacaithe bolcánacha eile seo, tá sé in iomaíocht lena chéile ar thrastomhas: timpeall 450 ciliméadar agus tá airde de thart ar 9 méadar aige.
"Díríonn a fhionnachtain ar áit spreagúil nua chun beatha a lorg agus treo féideartha le haghaidh taighde sa todhchaí i robots agus i ndaoine," a dúirt an Institiúid SETI i ráiteas. Is é príomhúdar an staidéir Pascal Lee, eolaí pláinéadach in Institiúid SETI agus Institiúid Mars atá lonnaithe ag Ionad Taighde Ames NASA.
“Bhí muid ag déanamh staidéir ar gheolaíocht an cheantair inar tháinig muid ar iarsmaí oighearshruth anuraidh nuair a thuig muid go raibh muid taobh istigh de bholcán ollmhór a bhí creimthe go domhain,” a mhíníonn Lee.
Léiríonn méid ollmhór an bholcáin agus stair chasta a mhodhnuithe go bhfuil sé gníomhach le fada an lá. Ina theannta sin, sa chuid thoir theas tá dríodar tanaí bolcánach le déanaí, agus is dócha go bhfuil oighear oighreach ann go fóill.
“Tá cáil ar an réigiún seo de Mhars mar gheall ar raon leathan mianraí hiodráitithe a chuimsíonn tréimhse fhada de stair na Martian,” a mhíníonn Surabh Shubham, mac léinn iarchéime i Roinn na Geolaíochta in Ollscoil Maryland agus comhúdar an staidéir.
“Tá amhras ann le fada faoi bhunús bolcánach na mianraí seo. Mar sin b’fhéidir nach ábhar iontais é bolcán a aimsiú anseo, arsa Shubham. Ar bhealach, is é an bolcán mór seo an "gunna tobac" a bhfuiltear ag súil leis le fada. Léiríonn an fionnachtain nua seo, áfach, roinnt rúndiamhra freisin.
Ar dtús, cé go bhfuil sé soiléir go bhfuil sé gníomhach le fada an lá agus gur thosaigh sé ag foirmiú go luath i stair Mhars, ní fios cé chomh luath. Ar an gcaoi chéanna, cé go bhfuil brúchtadh déanta air fiú sa chiall gheolaíoch "nua-aimsearthacht", ní fios an bhfuil sé fós gníomhach go volcanach agus go bhféadfadh sé brúchtadh arís.
Cuir anaithnid eile leis anseo. Dá mbeadh sé gníomhach ar feadh i bhfad, an bhféadfadh an teaglaim de theas leanúnach agus uisce ón oighear a ligean don láithreán tacú leis an saol?
"Tá sé i ndáiríre meascán de rudaí a dhéanamh Bolcán Noctis chomh spreagúil," a deir Lee. "Is bolcán ársa agus saolta é, atá chomh creimthe chomh domhain sin gur féidir é a shiúil, a thiomáint nó a eitilt tríd chun codanna éagsúla den taobh istigh a iniúchadh, a shampláil agus a dhátú chun staidéar a dhéanamh ar éabhlóid Mhars le himeacht ama."
Is é conclúid Lee go bhfuil stair fhada idirghníomhú teasa le huisce agus oighear "ina áit iontach le haghaidh réaltbhitheolaíocht agus cuardach le haghaidh comharthaí den saol."
Ciallaíonn láithreacht féideartha oighir oighreach ag doimhneachtaí éadomhain in aice leis an meánchiorcal go bhféadfadh daoine iniúchadh a dhéanamh ar chuid den phláinéid nach bhfuil chomh fuar agus iad fós in ann uisce a mhianadóireacht le haghaidh hiodráitithe agus táirgeadh breosla roicéad. Is féidir breosla Martian den sórt sin a fháil trí uisce a roinnt ina hidrigin agus ocsaigin.
Léigh freisin: