Bhí eitilt tástála de Raider B-21 Northrop Grumman ó Edwards Air Force Base, California, ar siúl ar 17 Eanáir, ag ceiliúradh an dara heitilt dheimhnithe den bhuamadóir stealth den dara glúin.
Dhearbhaigh oifigeach Aerfhórsa don Chrios Cogaidh gur imigh an chéad B-21, ceann de shé mhúnla réamhtháirgthe a bhfuil sé beartaithe acu an tseirbhís a fháil, Bunáit Aerfhórsa Edwards inniu. Dúirt an duine céanna nárbh é seo an chéad eitilt a rinne an t-eitleán ón mbunáit, ach dhiúltaigh sé a rá cathain a baineadh an chloch mhíle nó cé mhéad uair a d’eitil sé san iomlán. Tháinig an buamadóir, ar a dtugtar “Cerberus,” go Edwards den chéad uair tar éis dó a eitilt tosaigh a chríochnú ón 42ú Bunáit Aerfhórsa i Palmdale, Calif., ar 10 Samhain, 2023.
Tá Aerfhórsa na SA, agus Edwards AFB go háirithe, an-docht faoi aon ghníomhaíocht a bhaineann leis an B-21, lena n-áirítear teacht an aerárthaigh chuig an mbunáit, a tharla gan aon údar poiblíochta.
“Is céim thábhachtach í an tástáil eitilte i bhfeachtas tástála atá á stiúradh ag an Lárionad Tástála Aerfhórsa agus an 412ú Comhghrúpa Tástála B-21 a bhfuil sé mar aidhm aige inmharthanacht, raon agus cumhacht treáiteach stailce a sholáthar chun ionsaí agus ionsaithe straitéiseacha i gcoinne na Stát Aontaithe a dhíspreagadh, comhghuaillithe agus comhpháirtithe," a dúirt ionadaí de chuid an Aerfhórsa in agallamh le The War Zone.
Thuairiscigh láithreáin ghréasáin rianaithe eitilte cheana féin go bhféadfadh B-21 éirí as Edwards inniu. Chonacthas aerárthach turbaprop dé-inneall C-12 Huron a bhaineann leis an 412ú Sciathán Tástála agus leis an gcomhartha glao Raider 13, a d’fhéadfadh a bheith ag gníomhú mar aerárthach tóir, i bhfithis saor in aisce lastuaidh den bhunáit. Ag an am céanna, d'eitil sé freisin i bhfithis níos ísle agus luasanna níos moille, ag teacht leis na tástálacha eitilte tosaigh ar aerárthaí de chineál B-21. Thug breathnóirí faoi deara gur bhain aerárthaigh a bhí tar éis níos mó traenála gnáthaimh a dhéanamh as Edwards san am atá caite úsáid as na comharthaí glaonna Raider freisin.
I bhfad sular críochnaíodh an chéad B-21, beartaíodh tástálacha tosaigh eitilte ag Edwards. Athbhunaíodh an 420ú Scuadrún Tástála Eitilte go hoifigiúil in 2019 agus rinneadh é mar chroílár an Chomhfhórsa Tástála B-21. Roimhe seo, bhí an 420ú Scuadrún ina phríomh-chomhpháirt den Chomhfhórsa Tástála don bhuamadóir stealth Spiorad B-2, réamhtheachtaí an B-21.
"Bhí an deis agam an B-52 a eitilt, an buamadóir is sine inár n-Arsenal, ceann de na haerárthaí is sine inár n-Arsenal," a dúirt an tAerfhórsa Lt. Col. Clifton Bell, ceannasaí an 420ú Scuadrún, in agallamh le The. War Zone agus foilseacháin eile ar mhonarcha 42 roimh chur i láthair poiblí an Raider i mí na Nollag 2022. “Agus ansin d’eitil mé an B-2, atá taobh thiar dínn, aerárthach eisceachtúil. Agus is deis iontach í a bheith in ann an chéad ghlúin eile de bhuamálaithe a chruthú."
Is féidir leat tuilleadh a léamh faoi na rudaí a dúirt Bell, in éineacht le hAerfhórsa Lt. Col. Joshua Schneider, leas-bhainisteoir an chláir B-21, agus an píolótach tástála Northrop Grumman Chris Moss ag an am faoin gclár tástála pleanáilte ag Edwards anseo.
Tá uasghrádú fisiceach suntasach faighte ag Edwards le blianta beaga anuas freisin chun tacú leis an gclár tástála B-21. Cé nach bhfuil ach Raider amháin lonnaithe ann faoi láthair, táthar ag súil go dtiocfaidh na sé aerárthach réamhtháirgthe i dtír ag an mbunáit ar deireadh.
Cé go bhfuil an chéad dáta eitilte brú ar ais arís agus arís eile, tá obair ar an gclár B-21 tar éis dul chun cinn go tapa go ginearálta le bliain anuas nó mar sin. Cuireadh an chéad fhréamhshamhail de chórais Raider ar siúl den chéad uair i mí Iúil 2023, agus ina dhiaidh sin rinneadh tástálacha innill i mí Mheán Fómhair agus tástálacha tacsaí i mí Dheireadh Fómhair. Ba é buaic seo go léir an chéad eitilt i mí na Samhna.
Faoi láthair tá súil ag Aerfhórsa na SA go rachaidh an B-21 i seirbhís sa dara leath den deich mbliana seo. Tá sé beartaithe an Raider a chur in ionad na mbuamadóirí B-1B agus B-2 atá i mbun seirbhíse. Táthar ag súil go mbeidh Bonn Air Force Ellsworth i Dakota Theas, áit a bhfuil na B-1B bunaithe faoi láthair, ina óstach ar an gcéad scuadrún Raider oibriúcháin. Tá Whiteman Air Force Base i Missouri, ina bhfuil B-2 oibriúcháin faoi láthair, agus Dyess Air Force Base i Texas, bunáit B-1B eile, le bheith ina óstach do scuadrúin Raider amach anseo.
Go luath amach anseo, ba cheart go mbeadh an B-21 ina chuid lárnach de thriad díspreagtha núicléach míleata na SA, chomh maith le príomhchumais stailce traidisiúnta fadraoin a sholáthar. Chomh maith le feidhm an bhuamadóir, leagann oifigigh SAM béim ar a chumais fhairsing bailithe faisnéise agus bainistíochta catha. San am a chuaigh thart, tá iniúchadh mion déanta ag Warzone ar an gcaoi a dtiocfaidh an t-aerárthach seo chun bheith ina ardán ilróil ardfheidhmíochta. Níl ann freisin ach comhpháirt amháin de theaghlach mór córas, a bhfanann an chuid is mó díobh faoi scáth, ach a bheidh an-luachmhar do mhisin éagsúla sa todhchaí, lena n-áirítear in aon choinbhleacht ardleibhéil a d'fhéadfadh a bheith ann i gcoinne na Síne san Aigéan Ciúin.
Léigh freisin: